Aktuelles

Ende September kann nach dem Einbruch der kann die Milchstraße des Sommers gut beobachtet werden, da sie in dieser Zeit im Zenit steht und in den folgenden Stunden langsam nach Westen zieht. Im Grenzgebiet der Sternbilder Perseus und Cassiopeia sind zahlreiche Sternhaufen und Nebelgebiete zu finden. Eines von ihnen ist NGC 896 - das Zentrum des viel größeren Herznebels.

Weiter der Milchstraße befinden sich zwei gegensätzliche Objekte: NGC 7129, ein sehr alter und wunderschöner offener Sternhaufen, sowie der junge Reflexionsnebel NGC 7142 mit eingebetteten neu entstehenden Sternen. Beide in einem Bild zu erfassen gelang mir in einer langen, klaren Nacht Ende Oktober.

Zur Zeit ist am Morgenhimmel Jupiter im Süden als ein helles Objekt zu sehen. Einziger Nachteil bei der Beobachtung am frühen Winterhimmel: die Temperatur! Bis zu -16° Celsius kalt war es dieser Tage, als ich den Königsplaneten noch in der späten Morgendämmerung aufnahm.

Pünktlich für die "drei Könige" gab es zwei Kometen am Himmel. Einer zeigte sich am frühen Abend tief im Südwesten, der andere im Aufgang, im Osten am frühen Morgen. Die Benennung der Himmelskörper ist mehr Zungen brecherisch: 45P Honda-Mrkos-Pajdusakova und Neowise (C/2016 U1).

Die Plejaden sind derzeit am Abend im Süden als markanter kleiner Sternhaufen zu sehen. Außerhalb von Ortschaften, unter einem dunklen Himmel, können sieben Sterne gesehen werden. Schon im Altertum waren sie bekannt und wurden auch in der griechischen Mythologie mit einer Geschichte verbunden.

Manche Himmelsgegenden sehen so aus, als wären sie als Gemälde durch einen kosmischen Künstler enststanden. Die Nebel-Landschaft des Herznebels ist ein solches Gebiet. Teil davon ist der Bereich, der mit der Katalogbezeichnung IC 1805 unter Hobbyastronomen sehr bekannt ist.

M106 ist für mich eine gute alte bekannte Galaxie, die es sich immer wieder lohnt einmal aufzusuchen. Durch ihr interessantes Aussehen ist sie für mich immer wieder ein guter Test für die Güte und Durchsichtigkeit der Atmosphäre: sind die Details gut zu sehen, dann ist auch die Nacht gut. Dann können auch schwächere Objekte gesucht und vielleicht auch gefunden werden.

Eine der größten Nebelregionen im Orion ist M78 und seine Umgebung. Sie ist weniger bekannt als der Große Orionnebel, der so etwas wie das Schwert des Himmelsjägers bildet. Aber von ihrer Ausdehnung steht sie ihm in nichts nach.

In unserem Vier-Türme-Verlag ist in dieser Woche mein Buch über Astronomie und Glaube erschienen. Was mich mitten in der Nacht bewegt aufzustehen, kann in diesem Buch nach gelesen werden: die Faszination der Sterne und die Weite meines Glauben. Mit beiden Zugangsweisen zu der einen Wirklichkeit, die uns umgibt, können wir Menschen tiefer und besser verstehen, was um uns auf unserem Planeten...

Am Abend des 15.2.2017 war ich mit sechs meiner Brüder am Himmel unterwegs. Wir treffen uns meist Mittwochs zu einem abendlichen Austausch in unseren Klostergruppen (Dekanien). Weil dieses Mal das Wetter passte, bot ich einen Blick durch das Teleskop an. Überrascht waren wir wohl alle von dem angenehm-erfüllten Abend.

Ende November interviewte mich Thomas Isler von der Neuen Zürcher Zeitung zu Astronomie und Glaube - und was alles mit diesem Themenfeldern zusammen hängt. Nun ist unser Gespräch in der Zeitung als Neujahrs-Gespräch erschienen und auch Online verfügbar.

Das wünsche ich allen Astronomen und Menschen, die von der Schönheit des Sternenhimmels begeistert sind. IC 1396 - eine Sternentstehungsregion im Sternbild Kepheus - zeigt dies für mich in einer besonders eindrucksvollen Weise, wie in unserer Milchstraße die Natur mit ihrer Schönheit und Eleganz ihrer Formen verschwenderisch umgeht.