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Eine Galaxienkette

im Sternbild der Jungfrau ist ein Ziel im reichen Galaxienhaufen in der Jungfrau. Zwanzig und weit mehr Galaxien können auf dem Bild gefunden werden. Dabei sind echte Schwergewichte dabei. Links unten beginnt es mit M87 der zentralen Galaxie des Virgo-Galaxienhaufens. Über 2 Billionen Sonnenmassen sind in ihr zusammen geballt. Im Zentrum sitzt ein Schwarzes Loch mit etwa 7 Milliarden (!) Sonnenmassen. Sie zählt damit zu den größten elliptischen Galaxien.

M84 steht rechts außen am Ausgangspunkt der Galaxienkette, die nach dem Astronomen Makarian benannt ist ("Makarian Chain"). Sie ist wesentlich kleiner als M87 und gehört wo möglich zu den linsenförmigen Galaxien, die kleiner sind als die elliptischen Ausformungen. Links von M84 folgt die fast drei mal größere M86. Sie bewegt sich auf uns zu mit einer Geschwindigkeit von 400 km pro Sekunde. (Nur gut, dass alle genannten Galaxien etwas über 50 Millionen Lichtjahre noch von uns weg sind.) Nach links aufsteigend folgen in der Galaxienkette NGC 4435 und 4438, die auch zusammen als "die Augen" bezeichnet werden. Weiters folgt NGC 4461, 4473 und in der Mitte oben NGC 4477.

Noch viele andere kleinere Galaxien sind im Bildfeld zu finden. Zum Teil stehen sie aber nicht im Virgo-Galaxienhaufen, sondern weit entfernt im kosmischen Hintergrund.

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